“年兽”意味着中国传统节日春节中与怪兽相关的传说动物。
“年兽”的起源可以追溯到很久以前的中国古代传说。据说，“年兽”是一种凶猛的怪兽，每隔一年就会出现吃人。根据不同的说法，“年兽”要么居住在海中，要么居住在深山老林。对于“年兽”的形象描绘也存在差异，但所有的说法都强调了“年兽”对红色、火光和炸响声的恐惧。因此，人们在除夕贴红对联、放爆竹、点红蜡烛等来驱除“年兽”，这个习俗逐渐演变成了庆祝“过年”的常见活动。
虽然“年兽”的传说仅源自民间口耳相传，而没有记载于古籍，但我们可以推测这个传说可能是相对较新的，且未形成足够影响力以被收录于书籍中。由于大多数野生动物都怕火和响声，古代史书中有关用爆竹驱赶野生动物的记载，可以看出“年兽”的原型有可能是某种凶猛的灵长类野生动物，经过民间传承后形成了各种版本的“年兽”的传说。
在人类的社交生活中，可以使用“年兽”的梗来调侃某人或者形容某种凶猛的行为或事物。例如，在某个音乐会上，一位观众会不停地跳跃和挥舞手臂，你可以戏称他为“年兽舞者”。另外，还有一些相关的梗，比如“吃瓜群众”，形容那些看热闹不出力的人，以及“秀儿”，形容那些喜欢在社交媒体上炫耀的人。
