钢的淬硬性高低主要取决于钢的含碳量。淬火过程中，含碳量较高的钢会形成更多的马氏体，马氏体中的碳含量越高，钢的淬硬性就越高。合金元素对淬硬性的影响相对较小，但对淬透性有显著影响。淬透性是指钢在淬火时获得马氏体的能力，通常以淬火后获得的淬透层深度和硬度分布来表示。
需要注意的是，淬硬性高的钢不一定淬透性也好，反之亦然。淬硬性主要反映的是钢在淬火后能达到的最高硬度，而淬透性则与淬火层的深度有关。
